本片是為慶祝中國共產黨建黨九十週年而製作的獻禮影片。《建黨偉業》圍繞1921年前後展開。該片從1911年辛亥革命爆發開始一直敘述至1921年中國共產黨第一次全國代表大會召開為止共10年間中國所發生的一系列重大曆史事件，大體上由民初動亂、五四運動及中共建黨三部分劇情組成。